Een aantal weken geleden sloot de Eredivisie een overeenkomst met het Amerikaanse Fox International, waardoor het bedrijf van mediamagnaat Rupert Murdoch een meerderheidsbelang van 51% verkreeg in de Eredivisie Media en Marketing CV en de uitzendrechten van de Eredivisie verkreeg. Met de deal, die loopt tot 2025, zou een totaalbedrag van circa 1 miljard euro gemoeid zijn. Op dit moment leveren de eredivisierechten zo'n 45 miljoen euro per seizoen op. Wat betekent deze nieuwe deal voor Fortuna Sittard?

Huidige situatie
De Coöperatie Eerste Divisie (CED), waartoe alle clubs in de Jupiler League behoren, ontvangt in de huidige situatie jaarlijks een afdracht van de winst van de tv-rechten van de Eredivisie. Hiermee is de hoogte van de totale afdracht dus mede afhankelijk van het aantal abonnees van Eredivisie Live. Hoe meer abonnees, hoe meer winst, hoe meer afdracht dus ook voor de Jupiler League.

Dit totaal af te dragen bedrag wordt vervolgens op basis van een aantal criteria (sportieve resultaten, licentieclassificatie, CPM-score, gemiddelde leeftijd selectie, aantal betalende bezoekers en eigen verdienvermogen) verdeeld onder de achttien Jupiler League clubs, waaronder dus Fortuna Sittard.

Nieuwe afspraken
Nu de deal met Fox International gesloten is, treedt de CED samen met de KNVB in overleg met de Eredivisie om nieuwe afspraken te maken over de verdeling van de gelden. Naar verluidt zou Fox International in het eerste seizoen (2013/214) een bedrag van 60 miljoen betalen, dat vervolgens oploopt naar een bedrag van meer dan 100 miljoen euro per seizoen.

De doelstelling van de CED is vanzelfsprekend om ook als Jupiler League mee te liften op de hogere inkomsten van de erediviserechten. In welke mate dit gaat lukken is nog de vraag. Ook binnen de eredivisie bestaan er namelijk grote verschillen van mening over de verdeling van de gelden tussen de clubs. De grote clubs stellen zich op het standpunt dat het overgrote deel van het geld evenredig aan de populariteit van de clubs (lees: kijkcijfers per live uitgezonden wedstrijd) verdeeld moet worden. Kleinere eredivisie clubs als VVV-Venlo en PEC Zwolle ageerden hier al eerder tegen; zij redeneren dat de onderlinge verschillen op die manier groter en groter worden en de competitie haar aantrekkelijkheid verliest. Naar verwachting staat ditzelfde gevecht ook de Jupiler League clubs te wachten.

Uitzendrechten Jupiler League
Een ander punt dat meespeelt in het bovenstaande, is de situatie van de uitzendrechten van de Jupiler League. Op dit moment wordt de Jupiler League op het open net uitgezonden door RTL7 en worden er één of twee wedstrijden per week gebracht op Eredivisie Live. Mede door de prima kijkcijfers van de samenvattingen op de vrijdagavond, werden de live wedstrijden van de Jupiler League op Eredivisie Live, enkele wedstrijden uitgezonderd, slechts matig bekeken. Hiermee werd de doelstelling, het op grote schaal verkopen van Eredivisie Live abonnementen aan fans van Jupiler League clubs, slechts gedeeltelijk gerealiseerd.

Dan: sinds een aantal weken wordt de Jupiler League door RTL niet meer op vrijdagavond, maar op zaterdagmiddag uitgezonden. Dit heeft ervoor gezorgd dat de kijkcijfers zijn gedaald van circa 350.000 naar nog geen 100.000. Hoewel het CED aangeeft dat een nieuw tijdstip tijd nodig heeft om te wennen, spreekt zij ook van een 'onwenselijke situatie'. Zowel divisiesponsor Jupiler als ook de shirt- en boardingsponsoren van de clubs zijn niet gelukkig met deze terugloop, waardoor de onderhandelingen met de zendgemachtigde in de komende periode over een terugkeer naar de vrijdagavond worden hervat.

Extra bijkomstigheid is het feit dat de overeenkomst tussen CED en RTL na afloop van dit seizoen ten einde loopt. De vraag die rijst is dan: blijft RTL de rechten houden of neemt een andere zender deze rechten over en onder welke voorwaarden? Voor de clubs in de Jupiler League is het van belang dat de samenvattingen ook op het open net zichtbaar blijven. Dit zorgt voor meer exposure voor zowel de clubs als haar shirt- en boardingsponsoren. Aan de andere kant zou een exclusiviteit voor Eredivisie Live zorgen voor meer abonnees uit de Jupiler League en dus hogere inkomsten voor de clubs.

Conclusie
Het lijkt er dus op dat ook de Jupiler League clubs een graantje mee zullen pikken van de hogere inkomsten uit de deal met Fox International. In welke mate dit gebeurt is dus afhankelijk van de onderhandelingen tussen CED, Eredivisie en KNVB én de nieuwe uitzendsituatie van de Jupiler League. In de komende maanden wordt hierover meer duidelijk.